“La Caridad es un invento cristiano”, Cardenal Daniel Sturla durante misa

por la presentación del proyecto de Restauración de la Capilla del Hospital Maciel.

Presidida por el arzobispo de Montevideo, cardenal Daniel Sturla se celebró una misa en la Capilla de la Caridad, y concelebrada por el padre Néstor Falco, como parte de la Presentación del Proyecto de restauración de la Capilla ubicada en el Hospital Maciel.
Durante la homilía, el Cardenal Daniel Sturla recordó que,  el Hospital Maciel se llamaba Hospital de Caridad. “Porque la caridad es un invento cristiano: es amor que se da al otro que es un desconocido, ese amor que atiende al enfermo, al herido, al pobre.” Hizo memoria de José Enrique Rodó que no quería que sacaran las imágenes de Cristo del hospital porque según él “estaba el fundador de la Caridad” en esas imágenes. También remarcó que el Hospital Maciel es el único que cuenta con presencia de Hermanas (en este caso del Huerto), realidad que difiere del pasado donde la presencia de religiosas en centros asistenciales públicos y privados era ostensible. Recordó el caso del Vilardebó, las Hermanas del Buen Pastor en la cárcel y las Hermanas Capuchinas en varios hospitales.
Luego el Cardenal Daniel Sturla dijo que “no nos podemos dar el lujo de no arreglar esta capilla”, y reafirmó “son poquitas las cosas que tenemos los uruguayos como patrimonio histórico” comparado con otros lugares. Enumeró la Catedral Metropolitana, el Cabildo y la Capilla del Maciel como las principales que siguen en pie, también destacó algunos restos, pero “enteritas son pocas” reafirmó.
La Capilla de la Caridad es, junto al Hospital Maciel, la Catedral Metropolitana y el Cabildo, uno de los edificios patrimoniales “en pie” más antiguos de la ciudad. El viejo Hospital de San José y la Caridad fue el primer hospital público y civil de la Banda Oriental, inaugurado con la gestión del Cabildo en 1788. La Capilla fue planeada por la Hermandad de Caridad (cofradía que administraba el Hospital) en 1797, inaugurándose en el año 1804.
En 1807, durante las invasiones inglesas, fallece su principal benefactor, Francisco Antonio Maciel. En 1825 comienza la construcción del Hospital de Caridad (por iniciativa de la Hermandad de Caridad), inaugurándose en 1856. Durante este periodo se amplió el edificio de la Capilla. Finalmente en 1911 pasa a denominarse Hospital Maciel. Son las Hermanas del Huerto quienes desde 1856 atienden ese Hospital, y quienes aún hoy son las encargadas de la Capilla y el apoyo espiritual y moral a enfermos, familiares y trabajadores del centro asistencial. De ellas parte la iniciativa de la restauración.